柔印行業採用更具可持續性的印刷元素及替代材料，改善產品的可持續性能。包裝業者整合這些可持續性的材料及技術，引領環保生產，讓商務活動更符合綠色環保要求。促進可持續性的元素主要有三大類：
一、柔印無接縫套筒
二、油墨
三、包裝材料
無接縫套筒
無接縫套筒不僅大幅減少柔印的損耗及調機時間，還讓軟包裝柔印成為更具可持續性的印刷方式。無接縫套筒不需使用貼版膠帶，可免除膠帶在溶劑墨印刷時被溶解及滑動的擔憂。無接縫套筒也不像樹脂版材使用溶劑墨時容易出現吸收溶劑而發脹的現象。
無接縫套筒除了突出的使用壽命及溶劑抵抗能力外，還有以下特點：
縮短調機時間、提升效率
套準精度更高
相較於樹脂版，免除洗版溶劑使用並減少廢棄物的產生
使用壽命更長，提供更高的產出
減少因印版出現的印刷故障
無接縫套筒在雕刻時就採用輥筒形式，因此沒有任何變形，並可滿足連續印刷。無接縫套筒通常用於連續背景及印量特別大的產品印刷。
可循環利用的包材通常會有此類標示
儘管無接縫套筒的購買成本比較高，但考慮使用壽命及調機時間的節省，在特定條件下有可能反而較具成本效益。
油墨
可持續性油墨可以提供很多好處，包括減少對環境的衝擊以及成本節約。它不僅可以減少在印刷及乾燥過程中排放至大氣的污染物，也能避免清理印刷機時有害化學品的使用。如此可減少購買及儲存危險化學品的成本。同時，可持續性油墨乾燥耗用的能量較少，可應用在不同材料上，能減少損耗並提升效率。
另一方面，可持續性油墨因減少毒性煙霧及有機溶劑排放，降低對健康危害的隱患，可創造更安全健康的工作環境。作業人員也會發現處置油墨及其容器時危險性更小，因為基本上沒有毒性化學品參與。可持續性油墨由天然原料製成，不會產生對環境有害的毒性化學品或副產品，能讓企業符合政府監管及道德規範。此外，很多可持續性油墨經認證不含動物成分或不經動物試驗。現在的消費者購買產品時較有環保意識，較能鑑別可持續性包裝或印刷方式，並對其存有偏好及忠誠，容易成為鐵粉，這類市場定位也比較容易吸引新的粉絲。
然而，目前市場上不存在百分百的可持續性油墨，只有環保性能高低之分。較具可持續性的柔印油墨有：
水性油墨
大豆/植物性油墨
紫外線固化油墨
水藻油墨
搭配合適的印版、油墨及材料，柔印包裝能為可持續性發展做出貢獻
（一）水性油墨
嚴格來說，所有含溶劑、油基或石化原料製成的油墨都不屬於可持續性油墨。水墨是最符合可持續性的油墨，不僅有機化合物的含量最少，成分也最簡單。水性油墨可能是最早出現的環保油墨，多用於吸墨性良好的材料，例如瓦楞紙板。水墨印刷的品質出色，所以不會因可持續性而犧牲質量，且水墨容易清潔及儲存，跟無接縫套筒的搭配良好。
（二）大豆/植物性油墨
植物性油墨一般自有機物例如玉米或大豆萃取，除大幅減少有機化合物外，全天然的成分較傳統油墨便於回收循環及分解。
（三）紫外線固化油墨
一般將油墨區分為揮發性及固化性兩大類。揮發性油墨經材料吸收並將溶劑揮發是最常見的形式。固化性油墨較少被材料吸收，採用紫外線或電子束進行固化。
UV油墨採用紫外線固化，固化僅是一瞬間的事，並幾乎沒有有機氣體排放。而且固化油墨可以免除傳統揮發油墨所需的光油或保護油。
（四）海藻油墨
號稱是最具可持續性的油墨，海藻油墨具有高達 200 % 的負數碳排放量，還能抵抗紫外線。這項技術還很新穎，仍有很大的開發空間。
這個標記代表使用可持續性油墨，具備良好的環保特質
包裝材料
產品包裝可就印刷數量、使用材料及印刷元素的耐用性來優化生產效率及可持續性，按這個角度來考量，你將驚奇地發現有很多可持續性材料可選擇。從循環回收的角度來衡量，紙張及紙板或許是最具可持續性的包材，但可生物降解薄膜也能達到類似的性能，並在市場中越來越受歡迎。
如今行業裡有各種不同的可持續性包裝解決方案，其中最突出的有：
可回收紙張/紙板
可生物降解塑膠
可回收紙張及紙板源自樹木。消耗更多紙張意味砍伐更多的樹木嗎？其實未必。藉由紙張、紙盒及紙板的回收利用，可將廢棄的包裝再生利用。但回收利用節省的不僅是樹木，每回收一噸紙張，可同時節省 380 加侖的油、7000 加侖的水及 4000 千瓦的能源。因為紙張回收再生的能耗遠低於生產全新紙漿。
將油墨自紙張及紙板上去除是回收利用的關鍵步驟，化學除墨可以對紙漿增白及減少髒污，生物酶除墨可以提高回收紙張的物理強度。兩種方式都可以降低對環境的衝擊並減少樹木的砍伐。
塑膠是市場中普遍又廣泛應用的包裝材料，其吸收性不強且處理方便。大眾普遍認為塑膠軟包裝是包裝廢棄物的主要來源之一。塑膠需要很長時間才能降解，但現在很多零售產品包裝已經是可循環利用的，有些是可堆肥或可降解的，能夠減少對環境的影響。對塑膠進行可持續性評估時應考慮：
是由可再生的原料製成的嗎？意即植物基的優於石化基的
廢棄後對環境是否安全
包材生產過程中是否會產生很多廢棄物
策略性思考
所有可持續性包裝策略都是從一個粗淺的想法開始，然後發展擴大。思考一下你的產品製造過程，在規劃階段就值得考慮的問題：
會過度耗費資源嗎？
有沒有替代製程可以達到相同目標卻能減少浪費的？
產品的最終用途是什麼？
包裝可循環利用還是填埋？
消費者可以將包裝再利用嗎？
柔印在長單印刷中憑藉效率及減少廢棄物來創造更好的可持續性，如此即可減少碳排放及對環境的衝擊。搭配合適的套筒、油墨及材料，柔印將能達成傑出的可持續性目標！
※ 本文翻譯自美國 FTA " FLEXO " 雜誌 2024年 2月刊
原文標題：Sustainable Alternative
由「信華柔印科技 * 嘉昱有限公司」提供予「台灣柔版印刷協會」網站使用
※ 作者：Ben Starr
Luminate公司技術支援專家，專門協助客戶解決各種疑難雜症
※ 譯者：信華柔印科技 * 嘉昱有限公司--林嘉彥 先生
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