要評鑑印刷的品質，除了視覺效果、生產效率、穩定性之外，可預測性也很重要，這就是所謂色彩還原，即實際印刷結果與預期之間有多少差距。
為了讓印刷結果有可預測性，我們會預先做好色彩管理，就是拿一套測試版在正常的印刷條件（油墨色相及粘度、膠帶硬度、印版種類及硬度、網目輪線數及含墨量、印刷材料、印刷機速、壓力等等）下跑一遍，然後測量相關數據，做出特性曲線。這樣可以在實際印刷前得到一個模擬（數位打樣或軟打樣）。理想情況下，實際結果跟模擬打樣之間可以很接近，這樣就是具有良好的可預測性。
色彩管理測試版
這種可預測性的前提是“穩定的印刷設定”，也就是油墨的狀態不能任意變動，膠帶、印版及網目輪不能任意更換，印刷速度及壓力要保持恆定…，其實這些都太理想化。在現實情況中，這些設定會隨著實際需要調整、改變，基本上不可能一致。那麼，色彩管理是否根本不現實？ 色彩的還原也遙不可及？
實際上，上面提到的只是初始設定，我們可以視為因，實際印刷結果才是我們要進行控制的對象，這是果。對結果進行好的控制，這才是我們真正的目標！這裡首先要釐清一個觀念：印刷過程如何控制？控制什麼？對很多印刷人來說，即使已進入網絡科技時代，對印刷過程的控制仍停留在眼見為憑的階段，也就是用肉眼、憑感覺來評鑑。這是最原始、最被廣泛使用，但也最不精確的方式！
首先，每個人對色彩的敏感度不同，有些還是色盲或色痴！其次，是對色彩的偏好不同，有人喜歡暖色調，有的喜歡冷色調。所以肉眼判斷是見仁見智的方式，不是客觀的評鑑標準。另外，肉眼判斷還有一個不足，就是缺乏數據化的調整依據。即使我們肉眼看出問題，也不知道需要調整的程度，所以每次都在猜。這不僅沒有效率，更容易造成品質的變動。
要對印刷過程進行準確的控制，就必須採用數據化管理，這樣才有具體的標準並且不會因
人而異，遇到問題時也可輕易地分析並找出調整的方向。那麼，印刷過程中有哪些跟色彩還原相關的數據需要控制呢？簡單來說，就是色相、密度及網點擴大。
色相
即「油墨呈現的顏色」。雖然我們都知道印刷四原色是黃、洋紅、青、黑，但你心中的黃可不一定是我認為的黃，而且實際上每家油墨供應商提供的原色墨都存在著差異。所以光是四原色組合出來的結果就能存在相當的差異，更何況特別色墨。
標準的洋紅（左）、偏藍的洋紅（中）、偏黃的洋紅（右）
對顏色的定義有很多種方式，我們最熟悉的包括 RGB 及 CMYK 體系，這兩者都是用原色組合的概念，很好理解，但缺點是涵蓋的色彩空間太小。
可見光、RGB及CMYK色彩空間的比較
現在業界比較普遍使用的是 Lab 體系，在這裡簡單說明一下：Lab 模式既不依賴光線，也不依賴於顏料，它是 CIE 組織確定的一個理論上包括了人眼可以看見的所有色彩的色彩模式。Lab 模式彌補了 RGB 和 CMYK 兩種色彩模式的不足。它是一種與設備無關的顏色系統，也是一種基於生理特徵的顏色系統。這也就意味著，它是用數位的方法來描述人的視覺感應。Lab 顏色空間中的 L 用於表示像素的亮度，數值範圍是 [0,100] ，表示從純黑到純白；a 表示從紅色到綠色的範圍，取值範圍是 [127,-128] ；b 表示從黃色到藍色的範圍，取值範圍是 [127,-128] 。下圖所示為 Lab 顏色空間的圖示：
密度
可以理解為「顏色的深厚程度」，密度越高的越深厚。這裡要澄清一下，油墨密度跟墨層厚度是兩個概念。相同的油墨若墨層越厚，則密度確實會越高，但光憑墨層厚度來提升密度並不是理想的方向（墨層越厚油墨消耗越厲害，成本就越高）。油墨密度高低除了影響色彩呈現的視覺效果外，還可能影響不同顏色相疊的效果，所以對印刷品質的影響甚大。
業界對印刷密度大致的標準在：Y1.05~1.1 ， M1.3~1.35 ， C1.4~1.45 ， K1.5~1.55。這並不是定律，每家公司都能按照實際情況制定自己的標準，最重要的是維持密度的穩定性。如果偏高最好全部都偏高，如果偏低最好一起偏低。若是有高有低，很容易出現灰平衡不佳，整個色彩呈現的效果就不會理想。
三個色塊都是100%藍，密度自左到右漸高
油墨的密度特性主要由顏料決定，顏料的含量越高、顏料的品質越好，油墨的色濃度就能越高。如果油墨的色濃度夠高，墨層不必太厚就能達到足夠的密度，這樣還能減少網點擴大。所以採用高色濃度油墨配合低載墨量的網目輪，是提升印刷品質的好辦法！
網點擴大
由於樹脂版有一定彈性，在印刷時網點受擠壓變形一定會產生擴大，這是柔印的特性。
我們當然希望網點擴大能夠小些，尤其在明亮的部位，這樣才能讓淺調夠亮。否則該亮的地方不亮，就無法把反差拉大，整體印刷效果就會暗淡。
但網點擴大最重要的是保持穩定，不能時高時低。一般我們監控網點擴大不會看整個階調，而是注意幾個特定的點，例如亮調部位取 5 %、中間調取 50 %，有的再加上 25 %、
75 %，這樣就足夠了。實務上我們最常拿 50 % 處來衡量，一般網點擴大控制在 15～20 %，
也就是實際印刷結果在 65～70 %，這樣的網擴就是合理且可控的。
網點擴大正常的印刷效果
網點擴大不足的印刷效果
網點擴大過度的印刷效果
在實際印刷過程中，印刷設定可能隨實際情況有所調整，不太可能保證所有的設定都能跟測試時一致，這是現實情況。但只要把上面幾項數據控制好，能盡量跟測試時的數據一致或者接近，就能得到不錯的色彩還原。就算有偏差，通過對數據的分析，我們也清楚知道需要調整的方向跟程度，就不是靠猜的了！這樣數據化的印刷控制，可以讓印刷品質更穩定、調整起來更快捷有效，且更重要的是，在跟相關供應商（例如製版、油墨）溝通時，能有共同的語言，不至於雞同鴨講。
這些印刷數據的獲取，必須使用分光密度儀測量。市場上有很多品牌可供選擇，例如XRite、Techkon、FAG、Konica-Minolta 等等。它們有一個共同點就是價格高昂，所以印刷業者配備的比例不高。這不僅導致印刷過程的控制不足、缺乏數據化管理，更是缺少了相互溝通的語言，個人看來其實得不償失。
X-Rite分光密度儀
我們不妄加評論眾多密度儀品牌的優劣，但有個觀念需要大家注意：再好的密度儀也需要定期維護及校准。密度儀這種光學儀器很精密，但還是會受灰塵、零件老化等影響，不能保證長期準確、穩定，建議定期（最好是每一年）檢測，如果需要校准或更換零件應該及時進行。否則雖然執行了數據化管理，卻基於錯誤的數據，那可真是失之毫釐，差之千里啊！
結論
只要把以下幾項印刷數據控制好，就能得到不錯的色彩還原，實際印刷效果跟預期或者模擬就不會有太大的差異。
● 色相：油墨的呈現色彩不要有太大的差距
● 密度：維持每個顏色的密度跟標準值沒有太大的差距
● 網點擴大：控制中間調的網點擴大在 15～20 % 的範圍
如果能讓印刷結果具有良好的可預測性，自然就能將印刷品質做較好的控制，效率、成本也比較能有改善的機會！
※ 撰文：信華柔印科技 * 嘉昱有限公司--林嘉彥 先生
※ 本文由「信華柔印科技 * 嘉昱有限公司」提供予「台灣柔版印刷協會」網站使用
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