現今網目輪及金屬塗布輥仍是印刷、塗布及複合的主要工具。這裡將介紹主要的雕刻方式及適用範圍。網目輪是印刷的主要傳墨工具，適用各種不同的油墨。塗布及貼合的結果不如印刷顯而易見，但也有其重要的功能，例如產生啞光效果或貼合不同材料。在塗布跟貼合的應用上，凹版塗布輥或機械雕刻的網目輪被廣泛使用。
操作人員在檢測雕刻好的網目輪
適用範圍
網目輪雕刻有兩種主要方式：雷射及機械雕刻，這兩者不僅技術差別很大，最終產品的形式也相距甚遠。激光雕刻系利用高能量雷射光束在陶瓷表面雕刻出需要的網穴，機械雕刻則是採用雕刻刀具在銅層雕刻網穴然後再電鍍。
激光雕刻網目輪主要有帶軸及套筒兩種形式，兩種表面都有陶瓷塗布層，固態雷射在陶瓷表面雕刻網穴，再經拋光後交給印刷廠。陶瓷網目輪適用各種油墨，可在不同的材料上印刷圖案。相較於機械雕刻金屬輥，陶瓷網目輪的穩定性、精準度及耐用程度都較優。金屬輥是在銅層上雕刻，經拋光後再電鍍，一般不跟油墨配套使用，金屬輥的雕刻深度較深，適用直接或間接的凹印塗布。
典型的鐳射雕刻陶瓷網目輪
在不同的雕刻技術中，還有不同的細分類別。宜尋求技術專家協助，按照實際需要選擇最合適的產品，讓你保持強勁的競爭力。印刷及塗布行業還在不斷地進步，必須保持對網目輪新技術的掌握，才能改善產品品質並提高效率、減少損耗。
機械雕刻金屬網目輪
考量的重點
印刷及塗布行業近年考量的重點之一是環保，越來越多環保性能更佳的油墨、塗布液、膠水被開發使用，還包括更節能的雕刻方式。因此在選擇網目輪雕刻技術時，也要衡量與公司及行業的可持續發展政策是否相符。
選擇網目輪雕刻技術的另一個重點是個人化程度，有些應用需要特定的網穴形式，有些則適用大眾化產品。不同雕刻技術的個人化程度不同，這對特定應用的有效執行也至關重要。
此外，要把網目輪的維護保養考慮進去，一般陶瓷網目輪的使用壽命較長，因為陶瓷的耐磨性能較高，但陶瓷材料對維護保養的要求也較高；金屬輥則需要比較頻繁的修復或更換。將這些充分考慮，才能做好成本與效益的平衡。
總而言之，要先充分了解雷射雕刻陶瓷網目輪與機械雕刻金屬輥之間的差別，以及印刷及塗布行業的發展趨勢，才能按需要選擇合適的產品。同時還要把環保、個人化及維護保養考慮進去，才能做出明智的選擇，在劇烈變化的行業中保持領先。
※ 本文翻譯自美國 FTA " FLEXO " 雜誌 2023年 6月刊
原文標題：Laser or Mechanically Engraved？
由「信華柔印科技 * 嘉昱有限公司」提供予「台灣柔版印刷協會」網站使用
※ 作者：Shon Cornwell
美國Parmaco公司市場經理，服務網目輪行業有7年的經驗
※ 譯者：信華柔印科技 * 嘉昱有限公司--林嘉彥 先生
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