如同整個印刷行業一樣，柔印市場也經歷前所未有的變局。柔印業者開始把可持續性放在最重要的位置，因為越來越多消費者意識到他們消耗的包裝對環境有直接的衝擊，所以他們關注包裝的可持續性，也對包裝業者提出新的要求。
可持續性的理念也在包裝材料方面形成另一個趨勢，柔印使用的材料原本就是多樣化的，包括瓦楞紙板、紙張、金屬箔及塑膠薄膜，現在則要求使用更具可持續性的技術，例如可降解、可循環、水墨、環保塗層及膠水。這些要求對業者、操作人員及印刷機都是挑戰。
但所有挑戰中最令人頭疼的，還是缺乏富有經驗的印刷機操作人員，即使現代的柔印機更容易操作，也已大幅自動化，但隨著老一輩的操作工先後退休，我們還是需要能夠確保產品品質及快速排除問題的熟練工。
提高產能
在現今這種快速變化的環境中，保持柔印機持續運轉並提高產能是很大的挑戰。其中最困難的，是找出影響印刷設備有效運行的根本問題並予以排除。有時排查一個問題的過程會找出更大的隱患，如果不及時處理，將來可能造成更大損失。
如果維修技師無法立即趕到，又或需要的配件無法按時到達，現在可以採用同步科技支援。這種更迅速有效的解決方案只有少數高端的印刷機製造商能夠提供，例如 KBA 的Augmented Reality-DataGlass Remote Support（增益實境眼鏡遠端支持）技術，得到美國柔印協會 2019年技術創新獎的認可。
增益實境眼鏡遠端支援的操作實況
印刷及操作人員和維修團隊必須利用這種現代的遠端維修技術獲取廠商的迅速支援，並要把這種支援方式融入既有的工作流程裡。部分設備廠提供24小時的服務熱線，由技術人員跟設備使用者直接對話，一起進行問題診斷並設法讓印刷機恢復運行。這有別於以往必須等個幾天才有維修人員上門開始修復，還得耗費高額的成本。
但其中最大的進步是增益實境技術，遠端的技師可以即時看到現場技術人員所見，這樣就能大幅降低維修的難度及時間，也能盡量縮短停機時間。透過這樣的遠端支援手段，超過 80 % 的支援服務需求都能被解決，維修技術人員根本不用到場。
即時維修服務
我們再深入探討一下虛擬服務的能力，所有印刷業者都會遭遇以下場景：
- 你正準備為大客戶印刷重要的產品
- 柔印機有些狀況無法正常執行
- 開始焦慮
- 現場的機修人員無法迅速修復這個問題
基於虛擬技術的協助，設備廠的維修技師藉助高清鏡頭及耳麥，可以即時看到及聽到現場維修人員所見及所聽，就能指導現場維修人員進行修復，還能同步共享檔案及圖表，可以迅速地排除故障。
增益實景眼鏡遠端支援的操作實況
根據客戶的實際經歷及評價，這樣的技術可以有效協助柔印業者及時進行維修工作，減少因故障造成的停機時間，確保生產及穩定性。
提高生產力
虛擬實景眼鏡是減少設備停機的有效工具，也可因此提高印刷業者的生產能力、改善應變能力並降低維修成本。
為因應環境的劇烈變化，柔印業者應主動積極去做：
- 學習未來的印刷工作流程
- 掌握行業趨勢
- 做出必要的改進措施
- 尋找並投資可以維持生產持續運作不受干擾的新科技
按這個方向持續前進，才能夠在激烈的競爭中保持領先。
※ 本文翻譯自美國 FTA " FLEXO " 雜誌 2021年 10月刊
原文標題：Peak Performance，Budget Friendly
由「信華柔印科技 * 嘉昱有限公司」提供予「台灣柔版印刷協會」網站使用
※ 作者：Danile Vilchez
KBA 公司 北美及拉丁美洲銷售總監
※ 譯者：信華柔印科技 * 嘉昱有限公司--林嘉彥 先生
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